De Vesuvius is een vulkaan die Pompeii toen totaal heeft verwoest. De Romeinen rekenden niet op een uitbarsting. De mensen die er nog waren zijn bedolven onder de as. Later werden in de versteende as de holtes teruggevonden waar hun lichamen hadden gelegen, door daar gips in te gieten zijn er beelden gemaakt van de mensen die de pech hadden om op 24 augustus 79 in Pompeï te zijn. Door de uitbarsting zijn we veel te weten gekomen over de Romeinen zelf. De vulkaan zelf is nog een paar keer uitgebarsten in 1794, 1826, 1872, 1906, 1913, 1926, 1929 en 1944; die uitbarstingen waren echter lang niet zo erg als die in het jaar 79. In het jaar 63 v.Chr kwam er een aardbeving, toen werd de stad voor de helft verwoest. Op 24 augustus 79 n.Chr. barstte de Vesuvius uit waarbij de stad werd verwoest en onder een 4 meter laag versteende lava kwam te liggen. Pas in de periode 1594-1600 werd de stad teruggevonden bij de aanleg van het sarnokanaal. Pompei werd deels uitgegraven in het jaar 1748. Pas in het jaar 1860 werden de serieuze opgravingen gedaan. Pompeii is nu voor 4/5 deel uitgegraven